Сьогодні ВІЛ/СНІД вже набув статусу глобальної епідемії, яку ще називають чумою XX i XXI століть.

Вперше відзначили цей день 1 грудня 1988 року. Щорічно цей день служить справі зміцнення організованих зусиль з боротьби з пандемією ВІЛ-інфекції та СНІДу, що поширюється по всіх регіонах світу.

Особливо це актуально для нашої країни, оскільки за даними ООН в Україні серед країн Східної Європи і Центральної Азії ступінь поширеності ВІЛ/СНІД найвищий. Станом на 2005 рік наша країна посідала 6-е місце у світі за рівнем поширення епідемії ВІЛ/СНІД.

За оцінками експертів, сьогодні понад 50 мільйонів жителів планети Земля є ВІЛ-позитивними, а понад 20 мільйонів вражені СНІДом. Кожного дня у світі інфікується 15-16 тисяч осіб, переважно молодого віку. В Україні за офіційними даними живуть близько 500 000 інфікованих осіб, - близько 1,1% дорослого населення.

Символом боротьби зі СНІДом є червона стрічка, жодна акція в цій області не обходиться зараз без неї. Ця стрічка як символ розуміння СНІДу була задумана навесні 1991 року. Її ідея належить художнику Франку Муру. Він жив ​​в провінційному містечку штату Нью-Йорк, де сусідня сім'я носила жовті стрічки, сподіваючись на благополучне повернення своєї дочки-солдата з Персидської затоки.

Проект «Червона стрічка» був офіційно розпочатий на 45-ій щорічній церемонії вручення нагород «Tony Awards» 2 червня 2000 року. Всім номінантам і учасникам було запропоновано (і досить успішно) приколоти такі стрічки. Відповідно до прес-релізу, що анонсує проект «Червона стрічка»: «Червона стрічка (перевернуте« V ») стане символом нашого співчуття, підтримки і надії на майбутнє без СНІДу.